Sable blanc, mer émeraude, ciel azur…
En 1492, Christophe Colomb fait son premier débarquement dans le nouveau monde, sur l’île de San Salvador à l’Est des Bahamas. Après avoir observé le peu de profondeur des lagons, il dit : « baja mar » qui signifie
« mer peu profonde », et a ainsi nommé les Bahamas, îles de la mer basse.
Cet archipel est composé de 700 îles et presque 2500 îlots qui s'étendent sur plus de 250 000 Km². Seulement 30 à 40 d'entre eux sont habités, par manque d'eau douce.
Les Bahamas comptent environ 300 000 habitants, dont 69% vivent sur Providence Island où se situe la capitale Nassau. La deuxième ville de l'archipel est Freeport, située sur l'île de Grand Bahama.
Les îles des Bahamas sont majoritairement plates, le point culminant n’excédant pas 63m. Ceci contribue à faire des Bahamas le lagon le plus clair au monde, avec une visibilité sous-marine de 61m. Actuellement 5% du corail mondial se trouve dans les eaux des Bahamas.
Climat
L'archipel des Bahamas est ensoleillé 310 jours par an. Lors d’une visite en 1760, George Washington a qualifié les Bahamas d’ « îles de Juin perpétuel ». Les températures s’échelonnent au cours de l’année entre 21°C et 28 °C, pour un taux d’humidité de 65%.
Moyenne des températures annuelles, en degrés celsius :
| Temp | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
| Max | 25° | 25° | 26° | 27° | 28° | 30° | 31° | 31° | 31° | 29° | 27° | 25° |
| Min | 17° | 18° | 18° | 20° | 22° | 24° | 25° | 25° | 24° | 23° | 21° | 18° |
Moyenne des précipitations annuelles, en millimètres :
| Pluie | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
| mm | 40 | 40 | 40 | 60 | 130 | 70 | 150 | 170 | 180 | 170 | 70 | 40 |
La Monnaie
La monnaie officielle est le dollar bahaméen, fixé sur la valeur du Dollar US. Les dollars américains, les chèques de voyage et cartes de crédit sont acceptés et très répendus.
La Langue
La langue officielle est l’Anglais. Mais une grande majorité des Bahaméens parlent le créole Bahamien issu du vocabulaire anglais, mélangé à la langue africaine et française. D’autres langues sont parlées par une minorité de personnes, comme le créole jamaïcain.
La Cuisine bahaméenne
La cuisine bahaméenne est à base de poissons et de crustacés. On trouve sur toutes les tables des conques, sorte de gros mollusques, sous toutes ses formes (soupe, beignet, ragoût...), du mérou et des langoustes. Les recettes sont généralement assez épicées et agrémentées d'huile de coco.
Et pour coller au mieux aux coutumes locales, on déguste un cocktail à base de Rhum, mais attention, uniquement une fois le soleil couché.
Les îles Exuma
Cet archipel est constitué de 365 îles et îlots. La plupart de la population vit sur Great et Little Exuma, deux îles reliées par un pont. Si l'on visite les Bahamas au mois d'avril, il est possible d'assister à la Régate des Iles Extérieures. Pendant cet événement phare dans la vie d'Exuma, les "sloops" s'affrontent pour le titre du meilleur des Bahamas. L'Exuma Land and Sea Park, accessible uniquement par voie maritime, permet de découvrir le refuge de nombreuses espèces terrestres et marines ainsi que de magnifiques paysages. Plus d'infos >>
